A Cauda Longa e o mercado de nichos

O hype em torno do conceito/artigo/livro A Cauda Longa (The Long Tail), de Chris Anderson, foi tão grande em 2006 que me fez deixar de me inteirar corretamente sobre o assunto. Foi só quando a poeira baixou que fui à livraria comprar um exemplar de A Cauda Longa - Do mercado de massa para o mercado de nicho. E quase me arrependo de não ter lido o livro antes.

Resumindo em um parágrafo a sacada que fez o autor ganhar a vida: com a popularização das ferramentas de produção e consumo advindas do avanço tecnológico, o mercado de nichos (ou seja, a soma da venda de todos produtos que não são os mais procurados) tornou-se maior do que o mercado de massa (os produtos que freqüentemente ocupam as listas dos 10 mais e preenchem os espaços nas prateleiras dos varejistas).

Como é editor da revista Wired, Chris Anderson foca muito no mercado de cultura para dar seus exemplo. Ele repete ad infinitum como lojas virtuais conseguem manter um estoque imenso de músicas enquanto um supermercado possui um espaço limitado e tem que disponibilizar somente os CDs que possuem alta vendagem.

De fato, o insight da criação do conceito da Cauda Longa veio quando o autor descobriu que, em determinada loja virtual de música, com um estoque de milhares de arquivos, o índice de vendas de pelo menos uma delas a cada trimestre era de impressionantes 98%. Ou seja, 98% das músicas foram vendidas ao menos uma vez em cada três meses.

Origem do nome

Para quem ficou curioso, o nome do livro não é uma homenagem à Juliana Paes. Cauda longa é um termo usado em estatística para identificar distribuições de dados onde o volume de dados decresce ao longo do tempo, durante um período longo.

Se colocarmos em um gráfico a relação entre popularidade e quantidade de produtos, em praticamente todas as áreas, vamos obter uma representação como a que segue:

É desse gráfico que surgiu o nome. Maiores explicações podem ser encontradas no artigo que originou o livro, na revista Wired. O artigo é bem completo e o livro serve como complemento a ele, esmiuçando melhor e mostrando a grande oportunidade de negócios que a internet proporciona a todos nós.